또 하나의 바둑방송이 생긴다.

(재)한국기원은 13일 오후5시 한국기원에서 바둑기자들에게 새 바둑방송인 바둑채널(가칭)을 만든다고 공표하고 이 시점에 바둑방송을 설립하는 이유를 설명했다. 바둑채널 출범을 공식적으로 알리는 발대식이다.

이 자리에는 송필호 바둑채널 사업단 총재 보좌역(한국기원 이사, 중앙일보 대표이사 부회장)과 박치문 바둑채널 사업단장(한국기원 부총재) 등 새 방송출범을 이끄는 주요 인사들이 자리해 설립 당위성을 설명했으며, 저녁식사 자리로 옮겨 기자들과 일문일답을 가졌다.

한국바둑계는 1995년 12월1일 바둑TV(CJ E&M)가 세계최초로 바둑방송을 첫 송출한 이후 2002년 위성방송으로 출발한 K바둑(한국바둑방송)이 뒤이어 선을 보여 현재 2개의 바둑방송을 보유하고 있다. 여기에 내년 1월1일부터 정규방송을 시작하게 될 '바둑채널'이 가세하면 3개의 방송을 누리게 된다.

기존 기업이 운영하는 2개 방송과 달리 바둑채널은 한국기원이 100% 자기자본을 투자, 경영권을 쥐고 독자적으로 운영하게 되는만큼 바둑보급과 발전에 우선순위를 두는 공익성을 한층 띨 것으로 보인다.

새 바둑방송 출범을 진두지휘하고 있는 박치문 바둑채널 사업단장에게 왜 이 시점에 한국기원이 직접 방송에 뛰어들었는지, 향후 선보일 바둑채널은 어떤 모습이고 어떤 과정을 준비하고 있는지에 대해 들어보았다.

▲ 바둑채널사업단 발대식에서 추진경과와 향후일정을 한국기원 김종렬 실장이 보고하고 있다.

- 바둑방송이 하나 더 탄생한다는 것은 바둑계로선 경사스런 일인데 의외로 조용한 발대식이다.
“새로운 바둑채널이 생기는 게 팬들한테 큰 뉴스는 아니다. 또한 너무 요란하게 하지 않고 싶지 않았다. 그간 바둑TV가 나름의 공로가 있었다. 그런데도 사태가 이렇게 된 데는(굳이 한국기원이 직접 나서 방송을 하나 더 준비하게 된 데는) 한국기원의 책임도 있다. ‘기울어진 운동장’이란 표현이 있다. 이렇게 (바둑TV가 바둑계의 갑으로) 일방적으로 기울어진 운동장이 되게 한 데는 우리의 책임도 있다는 얘기다. 장황하게 남의 잘못을 헐뜯고 싶지 않다. 발대식이라고는 하지만, 바둑을 사랑하는 사람들을 불러 바둑계의 앞날을 걱정하고 진지하게 이야기를 나누고 싶은 사랑방 같은 자리를 갖고 싶었다.”

- 사태가 이렇게 됐다는 뜻은?
“바둑TV와 작년에 6개 조항으로 MOU를 맺었다. 바둑이 왜 위기인지를 우리가 얘기했다. 우선 3대 위기를 말했다.
첫째, 유소년 팬이 없어 뒷물결이 끊어지게 된 것. 둘째, 60~70대 연령대의 바둑을 사랑하던 판검사라든가 CEO 등 사회지도층들이 현역을 떠나게 된 것. 바둑을 사랑하고 후원하던 분들이 하나둘 물러나고 바둑을 전혀 이해하지 못하는 50대 중역들이 자리를 대신하면서 현실적으로 당장 어려움에 봉착했다. 한국기원 부총재로 실무를 보면서 뼈아프게 느끼는 부분이다. 셋째, 2013년 중국에게 국제대회에서 6대0으로 진 바, 실력적으로 밀리는 것 등 동시에 이런 위기가 부각됐다.

바둑으로 치면 형세판단을 해볼 때다. 그런데 생각지도 않은, 또 하나의 복병이 바둑TV 문제였다. 바둑계에서 매체파워가 큰 바둑TV는 가장 막강한 실력자로 군림하게 됐다. 이 실력자가 바둑발전을 저해하는 3대 위기를 해소하는 데에 동반자가 되느냐, 아니면 기업의 이익극대화만 추구하느냐는 바둑계에 극명한 영향을 끼친다.

바둑TV는 CJ E&M의 여러 채널 중 한 부서로서 독자적 운신이 쉽지 않다. 사기업으로서 어쨌든 이익을 극대화할 수밖에 없는 처지를 전혀 이해 못하는 바 아니다. 하지만 바둑계가 위기를 벗어나기 위해선 이대로 갈 수 없었다. 6개항을 놓고 바둑TV와 숱한 입씨름과 샅바싸움과 고공플레이(높은 쪽과 얘기)까지, 여러 달에 걸쳐 논의한 게 6개항이다.”


- 6개항은 공개하지 않았으니 누구 말이 맞는지 어떻게 알겠는가? 6개항의 내용이 궁금하다.
“이런 걸로 진흙탕 싸움, 멱살잡이로 보이는 것은 싫다. 아무튼 핵심은, 한국기원은 대회를 개최하고 바둑TV는 방송을 하는 것이다. 이게 서로의 본디 역할이다. 그런데 한국기원에 와 보니까 바둑TV가 대회를 주최하고 후원사와의 계약체결도 바둑TV가 하고 기전예산도 바둑TV 매출로 잡고 있었다. 이걸 본디 자리로 돌려놓자는 것. 이게 1항이다.

지금까지 바둑TV가 전체 예산의 10%를 제작지원비로 가져갔다. 바둑대회는 그 자체가 콘텐츠다. 방송국은 자기 예산을 들여 프로그램을 만들어야 하는데 바둑계는 어찌된 영문인지 기전예산에서 방송 제작비를 충당하는 형식을 고수하고 있다. 대국 한판 방송할 때마다 일정액의 제작비가 기전예산에서 지출된 셈이다. 하지만 어디에나 관행이란 게 있고 이를 하루아침에 뜯어고치게 되면 피차 부담이 크다. 해서 그걸 총규모의 3%로 협찬고지비 명목으로 지급하기로 한 것. 이게 2항이다.
한국바둑리그처럼 과도기가 필요한 대회는 단계적으로 적용하기로 합의했다. 이제 3항이다.

바둑TV가 노력하여 기전 창설할 경우 한국기원이 공로금을 지급한다는 게 4항이다.

5항은 아마추어 기전의 경우 한국기원의 공인을 받도록 요구했다. 아마추어 선수가 대국할 때는 선수등록을 제대로 하여야 한다. 아마추어 선수에 관한 측면은 한국기원(대한바둑협회)의 동의를 받으라고 했다. 조기축구나 경로당과 같이 일상에서 부담없이 즐기는 애호(愛好)가 생활체육이고 이 차원은 선수등록이 필요없다. 하지만 한국기원이나 대한바둑협회에서 주최주관하는 아마대회는 등록한 선수들만 참가하는 시스템으로 자리를 잡아가야 한다. 아마강자들은 이른바 ‘세미프로’다. 선수등록을 하는 게 맞다. 프로-아마-생활체육, 이런 3단계 시스템이 유기적인 틀을 잡는 게 바람직하다.

한국기원과 바둑TV는 바둑발전을 위해 운영협의를 지속적으로 하기로 했다. 이게 6항이다.”

- 제작비 10%를 받아오던 바둑TV에선 대응하고 싶지 않았겠다.
“저쪽이 합의한 거다. 한국기원이 (지금 상황이) 너무 심하니까 정돈을 하자고 한 거다. 바둑TV가 연간 정보이용료를 내고는 있지만 제작지원비를 가져가는 부분에 대해서는 (가져가면 안된다고) 지속적으로 얘기해왔다. 너무 갑작스러울 수 있겠다 싶어 과도기적으로 3% 주겠다고 한 거다. 앞으로는 그걸 없애고 바둑TV가 거꾸로 돈을 내야 하는 게 맞다. 3% 얘기는 우리가 바둑TV의 기존 위치를 배려한 거였다.”

- 이렇듯 6개항까지 합의했는데 어찌하여 새 바둑방송 개국을 결심하게 됐는지.
“6개항의 잉크가 마르기도 전에 여러 난감한 상황이 벌어졌다. 내 심정을 말하자면, 현재 상황이 계속되면 도저히 바둑계는 운신할 수 없다고 봤다. 구구절절 사례를 들고 싶지 않다. 다만 바둑팬들의 이해를 구하기 위해 작년 12월에 출범한 한국여자리그 예를 말씀드리겠다.

아다시피 요즘같은 불황기에 여자리그를 어렵게 어렵게 마련했다. 스폰서는 후원하는 기전이 인터넷은 물론 바둑TV로도 방영될 것을 기대한다. 이 점에 대해선 조금도 걱정하지 않았다. 여자기전이 인기가 없다고 볼 수도 없는 것이고, 방송국으로선 좋은 콘텐츠가 생긴 거 아닌가. 그런데 바둑TV는 방송을 안 하겠다고 말했다. 이유는 명확했다. 굉장히 당황스러웠다. 빌어야 하나. 3%보다 더 많이 다시 10%를 줘야겠다고 해야 하나. 답이 나오질 않았다.

바둑TV는 관성에 의해서 이윤 창출쪽으로 갔다. 기전을 따올 때도 바둑TV가 막상 방영을 거절하면 물거품이 될 위기에 처한다. 한국기원이 갑인 듯하지만 독점적 지위를 그쪽이 갖고 있다. 독점적 지위를 기업의 이윤에 초점을 맞추면 미래가 없다. 오죽하면 (직접 바둑방송을 만들) 이런 생각을 했겠나. 바둑TV는 MOU 6개항을 어겼다. 동반자로의 자세전환이 되지 않았다. 그래서 조치를 취한 것이다.”

▲ 1958년 1월25일, 한국바둑의 개척자 조남철 9단이 출연한 최초 TV바둑 프로.

- 다른 분야의 협회들을 보면, 이런 일은 없다. 이건 협회가 운동장에서 직접 뛰겠다는 것 아닌가. 멀쩡하던 방송사를 주저앉히는 역기능을 초래하진 않을까?
“바둑TV는 바둑계 발전을 도모하는 동반자가 돼야 한다. 바둑TV는 언제라도 CJ라는 그룹 안에서 변신하면 그만이지만, 그들에겐 여럿 중 하나(One of them)일지 몰라도 바둑계는 (잘못 되면) 갈 곳이 없다.”

- 공존의 방안은 모색할 수 없나?
“한국기원은 힘이 없는 단체다. 이 사업이 어떤 불가피한 이유로 시작했지만 사업이 성공하지 못하면 이 작은 단체는 좌초하게 된다. 올 12월로 바둑TV와의 중계권을 포함한 모든 계약이 종료된다.”

- CJ E&M과의 협상은?
“5월에 통보했다.”

- 바둑TV로선 존폐의 위기일 것이다.
“나도 바둑TV에 출연도 했다. 가슴이 아프다. 같이 오래 살아왔다. 이전투구, 적대관계 이런 건 싫지만 어쩔 수 없다. CJ는 이런 게 중요하지 않다고 보고 있는데 우리한테는 사활이 걸렸다. 거긴 대기업이다. 움직일 데도 많다. 그쪽은 약자가 아니다. ”

- 한국기원 홍석현 총재가 중앙일보와 JTBC 회장이다. 오비이락 소리를 들을 수 있다.
“그래서 외부 돈을 안 끌어들인다. 한국기원이 직접 경영한다. 출자금도 100% 한국기원이 다 댄다. 당연히 경영권도 한국기원이 행사한다. 한국기원 것이니 걱정 없다. 그러나 방송경험이 전무한 한국기원이 이 상황에서 JTBC의 도움 없이는 잘 해낼 수 없다. 총재가 가진 자산 중에 방송 자산이 충분하다.
오해할 이유가 없다. 바둑방송을 만들어 홍총재에게 이익 가는 부분이 없다. 오로지 바둑을 살리겠다는 생각뿐이다. 홍석현 총재는 취임사에서 한국바둑 창달을 역설하셨다. 바둑을 널리 보급하고 국제경쟁력을 키우는 것, 바둑은 바둑인들의 소유로 제자리로 돌려놓는 것, 그래야 바둑으로 번 이윤이 다시 바둑계로 선순환되는 구조를 만들 수 있다고 본 것이다.”

- 한국기원이 바둑방송을 운영하려면 돈이 많이 들 텐데.
“그 얘기는 복잡하다. 비장한 승부수다. 좋아서 하는 일은 아니다. 아무것도 안하면 그대로 죽는다고 생각했다. 올인한다는 각오다.”

- 개국까지 4개월 정도 남았다. 졸속 우려는?
“충분하고 스케줄대로 되고 있다. 의심하면 끝이 없다.”

- 차질 없겠나?
“9월에 방송인력 인선 완료, 10월부터 사전제작 착수하고 내년 1월에 개국한다.”

- 가장 중요한 건 내용이다. 기존 바둑TV가 미비하다고 생각하는 바를 보여주고, 차별화하지 못하면 비난받을 수 있다.
“하루 24시간씩 일주일 방송하면 168시간인데, 바둑TV는 그중 97%인 163시간을 기전 대국으로 채운다. 방송편성이 온통 대국 프로그램 일색이다. 바둑방송에 바둑뉴스조차 없다. 바둑역사물 같은 다큐나 바둑보급을 위한 기획물은 찾아볼 수 없다. 프로대국만 방송하면 제작비도 적게 들고 만들기도 편하다. 아무래도 이익극대화 제작편의 위주로 하다보니 163시간을 대국 방송으로 메우게 된다. 안주한 측면이 크다. 독점적 지위가 초래하는 폐해다. 오랜 세월에 걸쳐 조정하지 못한 한국기원의 잘못이라고 해야 하나… 바둑TV는 워낙 막강한 힘을 가지고 있으니….

새로 선보일 바둑채널에서는 강좌도 늘리고 아마추어대회 현장 표정도 담고 뉴스도 해야 하고 온라인과 결합한 쌍방향 방송시스템을 구축하여 많은 관중을 이끌어들이는 연구를 할 것이다.

하나 더 구체적인 사례를 들면, 현재 바둑TV가 방송하는 기전은 16강을 8일에 걸쳐 치르는 시스템이다. 하루이틀에 다 끝내면 방송에 내보낼 수 없는 사판이 생기기 때문이다. 그러면 대국당 제작비도 줄어들거니와 줄어든 대국만큼 다른 프로그램을 제작해 방영해야 하는 노고와 비용이 발생하게 된다. 질질 늘어지더라도 될수록 많은 판이 방영되기를 바라는 건 스폰서의 뜻과 일치한다. 해서 바둑TV와 스폰서가 강력한 의지를 천명하면 한국기원으로서는 팬들이 더 바라는 박진감 넘치는 대회를 진행할 수 없게 된다. 대국 스케줄을 짜기도 매우 힘들다. 대국은 월단위는 물론 연간일정이 새해초 공시되고 지켜져야만 한다.

현재 대다수의 대국이 바둑TV 스튜디오에서 벌어지고 있는데, 출전이냐 출연이냐 개념도 모르겠다. 가령 오후1시에 경기하고자 하는데 조명이 고장나 1시간 지연되면 양자패냐 뭐냐? 책임은 누가 지냐? 이런 식으로 대회가 돌아가는 것도 문제다. 작은 문제부터 큰 문제까지 산적해 있다. 원래는 한국기원과 바둑TV가 머리를 맞대고 협의해야 하지만 바둑TV는 기업논리로 일관하고 있다.”

박치문 부총재는 대화 내내 바둑의 명맥에 대해 우려했다.
“어린이 유소년 등에서 허리층이 완전히 없다. 위기라고 생각을 하지 않으면, 저수지에 물이 끊어졌는데 당장 괜찮다고 대책을 세우지 않으면 안 되는 이치와 같다. 바둑을 직업으로 선택하겠다는 이의 수가 얼마냐, 이게 가장 객관적인 통계”라며 이러한 추세의 선회가 한국기원이 바둑방송을 설립하는 주된 이유라고 거듭 강변한다. 박부총재의 목소리는 비장했다.

“고난의 행군을 감행할 수밖에 없다. 앞에 계신 기자들, 바둑팬 여러분도 성원해 주시길 바란다.” [취재 | 정용진]