이세돌 9단이 11월 19일 전문기사직을 사퇴하면서 24년 현역 기사 생활을 마감했다. 이세돌은 이상훈 9단과 함께 19일 오전 한국기원을 직접 방문해 사직서를 제출했다. 알파고와 함께 신의 한 수를 남긴 세기의 승부사 이세돌은 끝내 바둑판에서 돌을 쓸어 담았다. 이미 예고했던 은퇴지만, 바둑계 인사와 팬들에게 다가오는 충격은 적지 않았다.

프로기사 박정상 9단은 '동료를 넘어서 개인적으로 팬이었다. 남다른 기질과 기발한 발상으로 그 누구보다 재미있는 바둑을 보여줬다. 또한 승부사의 자세와 바둑에 대한 고뇌를 함께 공유하던 사랑하는 선배였다.'라고 안타까움을 표했다. 다른 프로기사들도 '앞으로 이세돌의 바둑을 보지 못해서 아쉽다.'라는 점에서 대부분 의견을 같이했다. 이세돌은 이미 2~3년 전부터 입버릇처럼 '세계대회 우승에 도전 못 하게 되면 은퇴하겠다'라 말해왔었다.


중국 반응은 더욱 격하다. 이세돌과 10번기에서 뜨겁게 경쟁했던 구리 9단은 언론과 인터뷰에서 '이세돌은 내 앞길을 비춰줬던 등불'이라고 표현했다. 또 자신의 웨이보에는 '지금은 꼭 안아주고 싶을 뿐, 할 말은 수천수만 가지인데 이제 누구와 이야기를 나눌까'라고 썼다.

이어서 '고맙다! 알파고라는 강적을 만나 '신의 한 수'로 인류의 지혜와 보물을 지켜줬다. 너는 내게 언제나 추구할 목표였다. 함께 바둑에 길을 걸을 수 있어 감사했다. 혹시 기억할지 모르겠다. 언젠가 내게 '정상에서 내려가도 후회는 없다. 그래도 난 이 생에 한번 멋지게 살아봤잖아.'라고 말했지. 이 한 잔은 너의 화려했던 과거, 다음 한 잔은 너의 희망찬 내일을 위해 건배한다. 이 세상에 다시 없는 독보적인 이세돌로 거듭나길 기원한다.'라는 문장도 남겼다.



한국기원은 '은퇴기 등 별도의 행사는 준비하지 않고 있다'고 밝혔다. 이세돌 측도 '올해는 쉬고, 내년부터 바둑이 아닌 다른 일을 하겠다.'라는 의사를 말했다. 하지만 외부에선 이세돌 초빙에 바쁘다. 21일 자 동아일보 기사에 의하면 '이 9단은 다음 달 18일부터 3번기로 NHN이 개발한 AI ‘한돌’과 대국을 벌일 예정이다. 룰은 이 9단이 두 점을 놓은 뒤 덤 7집 반을 주는 형식으로 치러진다. 이 9단 측과 NHN은 대국료와 대국 조건 등 세부사항을 논의 중인 것으로 알려졌다. 대국 중계는 SBS가 맡는다.'라고 한다.

프로기사 견장을 뗀 이세돌이 자신만의 브랜드로 반상을 대하는 묘한 상황이다. 이세돌은 입단 후 첫 공식대국(제7회 동양증권배 예선, 최창원 6단)을 1995년 7월 26일 두었고, 마지막 공식대국(KBS바둑왕전 본선16강, 박영훈9단)은 올해 7월 30일에 있었다. 통산 1,904전 1,324승 3무 577패를 기록했다. '한돌과 세돌'의 대결은 '자유인' 이세돌의 첫 대국이다.