여자국제대회에서 일본 우승자가 나온 건 바둑역사에서 지난해가 처음이다.
주인공은 2022 센코컵 월드바둑여자최강전에서 우승한 우에노 아사미(上野愛咲美·22) 5단이다.

우에노 아사미의 활약은 올해도 이어지고 있다. 일본 신인왕전(25세 이하)은 남자기사들도 함께 경쟁하는 대회인데 여기서 떡 하니 우승했다. 역시, 여자기사가 우승한 건 일본 바둑역사에서 처음이다. 우에노 아사미는 현재 4관왕(신인왕전·여자입규배·여자명인전·약리전)이다.

기풍이 정말 특이하다. 깜짝 놀랄 정도로 격렬하고 공격적이다. 별명이 '해머'다. 그런 나머지 안정적으로 두어도 좋을 장면에서도 강력하게만 둔다. 바둑팬들은 열광한다.

동생 우에노 리사(上野 梨紗·17) 2단도 프로기사다. 아직 언니와 같은 화려한 성적을 내고 있진 않지만 기재만큼은 출중하다는 평가가 나온다.

팬데믹도 걷혔겠다, 교류전도 점차 활발해지는 것 같다. 일본프로기사 17명이 10월 30일과 31일 한국 바둑국가대표팀과 한국기원에서 교류전을 펼쳤다. 이 가운데 우에노 아사미와 우에노 리사 자매도 있었다. 모든 대국이 끝났을 때 자매를 만나 가볍게 이야기를 나눌 수 있었다. 최근 이적이 결정된 나카무라 스미레(仲邑菫·14) 3단 얘기도 했다. 우에노 자매는 엄청나게 쾌활해서 함께 있는 사람들에게 밝은 기운이 전파될 것 같았다.



- 매우 공격적인 기풍의 소유자로 알려졌다. 어떻게 이런 공격적인 기풍이 형성됐나?
아사미: 바둑을 처음 시작할 때부터 비교적 공격적인 편이었다. 그냥 타고난 것 같다. 스승 후지사와 가즈나리 8단께서 ‘자유롭게 두고 싶은 곳을 두라.’고 가르치셨는데 그 영향도 있었던 것 같다. 저는 제 기풍이 마음이 든다. 공격은 즐겁다.

- 신인왕전에서 우승했을 때 인공지능 연구의 영향에 대해 말했다. 자세히 좀 듣고 싶다.
아사미: 전에는 초반을 어떻게 꾸려야 할지 몰라 애먹었다. 예를 들어 눈사태 정석 같은 것은 전혀 몰랐다. 원래도 정석을 외우는 타입이 아니고.
그런데 인공지능이 등장하고 나서는 궁금한 것을 물어보기가 쉬워졌다. 바로바로 답이 돌아오는 게 엄청나다. 강한 선수들에게 물어봐도 됐지만 한계가 있었다. 좀 부끄럽기도 하고, 모르는 게 너무 많아서 일일이 물어보는 것도 죄송스러웠다. 제가 정석을 전혀 모른다. 지금은 인공지능에 가벼운 마음으로 물어본다.

- 언니와는 자주 대국하는가?
리사: 대회에서 공식적으로 두어야 하는 경우를 제외하고는 한 번도 둔 적이 없다. 저는 두어도 상관없는데 언니가 싫어해서 안 둔다.
아사미: 동생에게 지고 싶지 않아서 안 둔다. 이겨도 기분 좋지 않을 거다. (웃음)

- 언니로서 동생을 소개한다면 ?
아사미: 저보다 다섯살 어리고, 음… 최근 저와 얼굴이 점점 닮아가고 있다(언니와 동생 둘 다 웃음). 전에는 이 정도는 아니었는데, 점점 뭐랄까 이제는 꼭 닮아져서 사람들이 동생을 보고 저인 줄 알고 말을 걸 정도다. ‘둘 중 어느 분이 동생이에요?’라고 물어보는 분도 계신다.(웃음)

- 쌍둥이로 오인 받은 적은 없나 ?
자매: (손사래치며 이구동성으로) 그런 적은 없다. (웃음)

- 닮았다는 말을 들으면 기분이 어떤가 ?
자매: ‘또 이런 말 들었구나…’ 한다. 아주 싫고 그렇지는 않다. 묘한 기분이다.

- 동생의 바둑을 어떻게 생각하나 ?
아사미: 점점 진화하고 있다. 큰 무대에서도 긴장도 안 하고…

- 자매 프로기사로서 좋은 점이 있다면 ?
아사미: 졌을 때 서로 격려해줄 수 있다는 점이 참 좋은 것 같다.
리사: 이겼을 때도 ‘이 수 괜찮지 않았어?’ 하는 식으로 서로 지적 해줄 수 있는 점이 도움이 된다.
아사미: 맞다. 객관적으로 의견을 주고받을 수 있다.

- 우에노 아사미 5단은 춤을 추면서 컨디션을 조절한다는 얘기를 들었다.
아사미: 아, ‘지옥의 댄스’라고 하는 것인데 펀치를 하거나 발로 차는 동작을 격렬하게 하는 춤이다. 운동을 하면 집중력이 좋아지는 효과가 있는 것 같아서 한다. 오늘은 한국기원 근처에서 산책도 하고 제자리뛰기도 하고 그랬는데, 그 정도로는 운동이 부족했단 생각이 들었다. 대국하기 전에는 기본적으로 운동을 한다.”

- 중요한 대국 전에 꼭 하는가?
아사미: 중요한 대국뿐 아니라 어떤 대국을 앞두었든 그날 아침에 반드시 운동을 한다.



- 우에노 리사 2단은 어떤가 ?
리사: 저도 운동을 하긴 하지만 달리기만 한다. 운동력이 부족하다. (웃음)

- 두 분 모두 얼마 전 항저우 아시안게임에 참가했다. 어땠나 ?
아사미: 항저우는 정말 넓었다. 선수촌도 넓고 예뻤다. 한국·중국·대만 등 각국 선수들도 만날 수 있는 점이 좋았다.
리사: 선수촌은 호텔 같은 느낌이었고 조명이 좋았다. 방에 있으면 마치 집에 있는 것처럼 편안했다.

- 살면서 가장 행복했던 순간은 ?
리사: 입단 시험을 통과했던 때다.
아사미: 최정 9단이나 오유진 9단 같은 강한 기사와 좋은 승부를 벌였을 때다. 특히 전투가 이어지면서도 5대5 승부를 벌였을 때 더욱 좋았다.

- 나카무라 스미레 3단의 이적 소식이 화제다.
리사: 스미레 짱이 행복해지면 그걸로 좋지만, 그래도 무척 친하게 지내기도 했고 라이벌로서 자극이 되었던 기사였는데, 이젠 떠난다고 생각하니 아쉽다. 스미레 짱은 정말 귀엽고 재미있는 기사다.
아사미: 저도 대체로 비슷하다. 힐링을 주는 기사였는데, 간다고 하니 좀 아쉽다. 일본 여자바둑계에 좋은 자극을 주던 기사였다. 언제일지 모르겠지만 돌아올 것이라고 생각하는데, 그때 다시 함께 재미있게 지냈으면 좋겠다.

- 우에노 아사미 5단은 나카무라 스미레 3단에 대해 상당한 경쟁 의욕을 보여준 것으로 기억한다.
아사미: 그렇다. 그런 의욕을 불러일으킨 상대가 가버린다는 점에서 위기를 만났다고 할 수 있다. 스미레 짱처럼, 그 사람에게 지면 괴로운 상대가 그렇게 많지 않다. (후지사와) 리나 선수에게 질 때는 선배이기도 하니까 어쩔 수 없다고 생각하지만 스미레 짱처럼 어린 선수에게 아직은 지고 싶지는 않기 때문이다. 스미레 짱이 나중에 다시 돌아오면 지고 싶지 않다.

- 한국·일본·중국 여자바둑 간의 다른 점이 느껴지는가 ?
아사미: 좀 다른 것 같다. 한국은 형세판단이 좋다는 이미지가 있다. 중국은 전투가 강한 이미지다. 여기서 전투는, 수읽기가 아니라 감각적인 면을 말하는 거다.
리사: 한국은 일본과 달리 포석이 좀 더 인공지능과 가까운 것 같다.
아사미: 나도 그렇게 생각한다. 한국 포석이 인공지능과 가장 가까운 것 같다. 중국바둑에서는 그런 점이 그렇게까지 느껴지지 않는다.

- 최정 9단은 번아웃이 와서 경기 수를 조절하고 싶다고 한다.
리사: 이틀 연속 둔다든지, 하루 쉬고 또 두고 그런 걸 봤다. 정말 힘들 것 같다. 매번, 괜찮을까 싶기도 했다.
아사미: 다만 컨디션 회복이 빠르신 편이니까… 이상하게 두면서 5연패 하고 그러시다가도 언제 그랬냐는 듯이 이기고 그러는 걸 보면서 ‘역시 대단하다’고 생각하곤 했다.



- 한국말을 할 줄 아는가 ?
리사: (한국어로) “내 이름은 우에노 리사입니다. 잘 부탁드립니다”

- 우에노 아사미 5단도 한국어로 한 말씀 ?
아사미: (일본어로) 안 돼요! 단어밖에 말 못해요.

- 그럼, 단어로 해보시라.
아사미: (한국어로) “오토케, 어떻게~” (웃음)

- 한국어는 어디에서 배웠나 ?
리나: 저희 둘 다 조금씩 자연스럽게 한국어를 배우게 된다.
아사미: 학원을 다니는 것은 아닌데, 유튜브에서 한국말을 접한다…매일 본다.

- 한국 음식 좋아하나 ?
아사미: 삼계탕이 좋다.
리사: 저는 고기를 좋아해서 삼겹살을 즐긴다.

- 목표는 ?
리사: 일본 여자기전에서 타이틀을 따고, 세계 무대에서도 활약하고 싶다.
아사미: 최정 9단처럼 세계 여자기전에서 타이틀을 추가해 나가고 싶다.

- 나카무라 스미레 3단에게 한 마디 한다면 ?
아사미: 응원할게~
리사: 가끔 일본에 와줘~