조훈현 9단은 2016년부터 4년간 국회의원으로 활동한 뒤 승부세계로 바로 돌아오지 않았다. 이벤트 대국· 초청 대국에는 간간히 참가했고, 불과 일주일 전에도 통영에서 제자 이창호 9단과 벌였는데 그것 역시 이벤트 대국이었다.

그러나 이번에 출전한 2021 신안 국제시니어바둑대회는 본격적으로 승부사로서의 모습을 펼칠 기회였다. 20일 개막식에서 조훈현은 “너무 오랫동안 승부와 떨어져 있었다. 연습이라고 생각하고 임하겠다.”고 각오를 밝혔다.

본선 첫판 즉 16강 첫 상대는 왕밍완 9단이었다. 다소 고전했지만 후반엔 결정타를 날릴 기회를 맞이했다. 그러나 기회를 놓치고선 항복했다. 지친 듯 검토실로 온 조훈현 9단은 기자 옆에 앉았다. 그 자리에 바둑판이 놓여 있었는데 조훈현 9단은 이내 백돌과 흑돌을 양손에 집어들고 부지런히 복기했다.

조훈현 9단이 홀로 복기하는 모습은 처음 봤다. 조훈현 9단은 고민이 됐던 장면이 나오자 고개를 돌려 기자의 노트북 모니터 속 오로홈페이지에 나온 인공지능 참고도를 보았다. 기자는 아예 사이버오로 사무실의 인공지능을 원격으로 연결해 인공지능 복기프로그램을 켜서 보여주었다. 조훈현 9단은 자세를 고쳐 앉고 자세한 복기로 들어갔다.



조훈현 9단은 AI의 추천 참고도를 보면서 “아, 그런 수를 (AI가 알려준 들) 내가 어떻게 찾아내나?”라며 탄식하기도 했고 “원래 내가 이렇게 두려고 했어”라며 AI와 자신의 생각이 일치하는 부분이 있음을 말하기도 했다. 또 나중에 미처 생각이 미치지 못했지만 기가 막히게 역전할 방책을 AI가 제시하자 무릎을 치며 아쉬워하기도 했다. 그 수단을 사용했더라면 조훈현은 십여집 이상 차이로 승리할 수 있었다.

조훈현 9단은 첫판에 탈락한 게 무척 쓰린 듯했다.
“저쪽(왕밍완)이 잠을 못 잤어야 하는데, 거꾸로 됐네…”라며 고개를 홰홰 내저었다.

기자는 조훈현 9단의 이런 모습을 보면서 느꼈다.
'역시 뼛속까지 승부사구나.'