한국바둑이 최근 몇 년 전부터 중국바둑에 밀리기 시작했다. 최근에는 모든 국제기전의 타이틀을 중국기사들(LG배-당이페이, 백령배-천야오예, 삼성화재배- 커제, 응씨배-탕웨이싱)이 획득했고, 단체전인 농심신라면배에서도 중국이 우승했다. 이 글에서 왜 한국바둑이 중국에 밀리게 되었는가 원인을 분석하고 어떻게 하면 한국바둑이 국제경쟁력을 회복할 수 있을까를 생각해 보기로 한다.

필자가 발표한 금년 4월의 세계랭킹 30위 안에 한국기사가 9명, 중국기사가 20명, 일본기사가 1명이 들었다. 이 9명의 한국기사 중에서 1989년 이전 출생자가 5명이고 1990년 이후의 출생자는 4명에 불과하다.

이에 비해서, 세계랭킹 30위 안에 드는 중국기사들 20명 중에서 19명이 1990년 이후의 출생자들이고, 오직 천야오예만 그 이전인 1989년에 출생했다(12월16일 생이니 90년대 출생에 가깝다). 이것은 1980년 이전 출생자들 사이에서는 한국기사들이 우세한데, 1990년 이후 출생자들 중에서는 한국기사들이 크게 밀린다는 것을 보여 준다.

이런 현상을 [그림1]이 잘 보여준다. 한국기사들의 점수와 출생 연도를 가위표(x)로 표시했다.



이처럼 1980년대 생들 중에서는 한국기사들이 중국이나 일본 기사들보다 실력이 강했기 때문에 이들이 전성기일 때에는 한국바둑이 중국바둑보다 우세했다. 그런데 1990년대 생들이 전성기인 지금은 한국바둑이 중국에 크게 밀리고 있다.

왜 한국바둑은 중국바둑에 밀리는가?
왜 한국의 1990년대 출생자들이 1980년대 출생자들에 비해서 국제경쟁력이 저하되었는가를 알아내기 위해서 그들의 점수 변화를 살펴보자.



[그림2]에 1980년대 후반에 출생한 강자들인 백홍석(1986년), 허영호(1986년), 홍성지(1987년), 이영구(1987년), 윤준상(1987년), 강동윤(1989년), 김지석(1989)의 2001년 1분기부터 2011년 4분기까지 11년동안에 일어난 점수 변화를 그래프로 그렸다. 주목할 점은 모두가 낮은 점수에서 시작하여 시간이 갈수록 점수가 늘었다는 것이다.

위에서 본 1980년대 후반 출생자들과 비교하기 위해서 1990년대 전반에 출생한 안성준(1991년), 김정현(1991년), 강유택(1991년), 안국현(1992년), 김승재(1992년), 한태희(1993년), 한웅규(1990년), 이지현(1992년)의 점수 변화를 2009년부터 2016년 말까지 [그림3]에 그렸다.



이 그림에서 보면 1990년대 전반에 출생한 기사들은 안성준을 제외하고는 점수가 별로 늘지 않는 것을 볼 수 있다. 김승재가 입단 직후에 2009년 말까지 점수가 빨리 늘었으나 그 이후로는 별로 점수가 늘지 않았다.
이들은 1980년대 후반에 출생한 기사들에 비해서 입단 후의 점수가 높았다. 김승재와 안성준을 제외하고는 모두 9200점이 넘는 점수에서 시작했다. 한태희는 지난 6년 동안에 겨우 100점 정도 늘었고, 한웅규는 입단 직후에 여러 기전의 본선에 진입하여 촉망 받았으나 그 이후로 점수가 줄었다.

1990년 전반 출생자들과 1980년 후반 출생자들 사이에 무슨 차이가 있었기에 전자들은 입단 후에 높은 점수로 시작했으나 점수가 별로 늘지 않았고, 후자들은 낮은 점수로 시작했으나 점수가 많이 늘었을까?

첫째 이유는 입단 연령의 차이라고 본다. 이 두 집단의 만 입단 연령을 <표1>에서 살펴 보자.



1980년대 후반에 출생한 기사들의 평균 입단 연령은 13.9세인데, 1990년대 전반에 출생한 기사들의 평균 입단 연령은 16.5세이다. 무려 3년 가까이 입단 연령이 늦어졌다. 이것은 잘 아는 대로 입단 병목현상 때문이었다.

될수록 감수성이 예민한 이른 나이에 입단하여 프로기사들과의 숱한 실전을 통해 부대껴봐야 실력이 빨리 늘 수 있다. 그런데 1990년 전반 출생자들은 감수성이 예민한 시기에 (상대적으로) 주입식 입단 준비에 몰두하느라 실력이 늘 기회를 박탈당했고 이 탓에 창의력이 개발되지 않았다고 본다.

두번째로는 속기의 폐해를 꼽고 싶다.
1985년 후반 출생자들이 입단할 때에는 속기가 많지 않았는데 1990년 전반 출생자들이 입단할 때에는 속기가 훨씬 많아졌다. 그리고 입단 연령이 높아짐에 따라서 1990년 전반 출생자들은 입단 직후에 좋은 성적을 내서 바로 한국바둑리그의 멤버로 뽑혀서 속기를 주로 두게 되었다.

<표2>에 보면 1990년대 전반 출생 강자들 중에서 김승재를 제외하고는 입단 다음해부터 한국바둑리그의 멤버로 활동한 것을 볼 수 있다. 김승재는 입단 직후에 점수가 높지 않아서 입단하고 2년 후부터 한국바둑리그에 참여했다.



속기에서는 깊은 수읽기를 할 수 있는 시간이 없으므로 수읽기 실력을 향상시키는 데 보탬이 되지 않는다. 또한 중반에 누가 실수하느냐에 따라서 승패가 좌우되는 경우가 많기 때문에 포석에 많은 관심(전력)을 두지 않는다. 한국기사들이 중국기사들과 대국할 때에 포석 단계에서 밀리는 경우를 많이 보게 되는데, 이러한 연유도 있다.

중국 갑조리그는 네 대국 중에서 세 대국이 제한시간 2시간 40분인 장고바둑이고, 한 대국만 제한시간 1시간인 ‘속기’대국이다. 이에 비해서 한국바둑리그의 다섯 대국 중에서 네 대국이 제한시간 없이 30초 초읽기 10회의 초속기이고, 그나마 나머지 한 대국의 장고바둑이라는 것이 제한시간 1시간이다. 이처럼 젊은 기사들이 감각으로 두는 속기에 익숙해 있으니 바둑이 늘기가 어렵다. (필자가 2013년 9월27일에 사이버오로에 올린 “속기는 독이다”라는 글에서 속기의 폐해를 자세히 논했다.)



한국기원의 대책
늦은 입단 연령과 속기의 만연이 한국바둑의 실력을 저하시키는 주요인이라는 것을 필자가 누누이 강조해 왔다. 한국기원은 입단 연령을 낮추기 위한 조치로 영재입단대회를 2012년에 도입하여 신진서(2000년생)와 신민준(1999년생)이 입단하였다. 그 후로 신진서는 5년이 채 안되어서 한국랭킹 2위에 올랐고, 최근 들어서 신민준의 실력이 빨리 늘어서 작년 4월에 26위였는데 금년 4월에 14위로 올라왔다. 신진서는 1999년 이후 출생자들 중에서 세계 최강이다. 영재입단대회의 효과를 톡톡히 보았다.

이후로 설현준, 최영찬, 박진영, 박종훈 등이 영재입단대회를 통해서 입단했으나 아직 두각을 나타내지 못하고 있다. 이들 중에서 설현준이 80위, 박진영이 148위로 랭킹이 높은 편이다. 영재입단대회의 효과는 신진서와 신민준의 입단으로 큰 효과를 보았지만 이 뒤로 좀 뜸한데, 효과는 장기적으로 나타날 것으로 기대한다. 영재입단대회가 있기 때문에 기재 있는 아이들이 조기에 포기하지 않고 프로의 길을 택하게 된다. 그리고 이러한 영재들이 입단했을 때에 그 효과가 나타나기 때문이다.

한국기원은 입단 연령을 낮추기 위한 조치를 취했으나 속기를 줄이기 위한 조치는 전혀 취하지 않았다. 한국바둑리그가 초속기로 대국을 진행하는 것은 시청자들을 위한 배려 차원도 있겠고 바둑TV 방송제작의 편의를 위한 것도 있겠다. 한국기원이 바둑TV를 인수한 이후에도 한국바둑리그에 장고바둑을 더 도입하지 않았다. 게다가 그나마 제한시간이 가장 긴 국수전과 명인전은 중단되었다.

앞으로의 전망
앞으로 몇 년 지나면 한국의 바둑경쟁력이 향상될까? 내 대답은 부정적이다. 앞으로 3년이 지나면 김지석과 강동윤을 제외하고 지금 활약하고 있는 1980년대 생들이 연령적으로 다 전성기를 지난다. 한국바둑의 전력이 많이 약화될 것이다.

이번 LG배 통합예선에서 한국기사 19명이 본선 32강에 올라 최근 들어서 한국의 본선 진출률이 가장 높았다. 살펴보니 19명 중에서 8명이 1980년대 출생자들이다. 이에 비해서 9명이 LG배 본선에 진출한 중국은 천야오예만 1989년 생이고 나머지는 모두 1990년 이후 출생자들이다.

앞으로 몇 년 지나면 박정환, 신진서, 이동훈, 변상일, 신민준이 중국의 수 많은 고수들과 경쟁하기에 힘겨울 것이다. 신진서가 크게 성장하여서 커제에 대항할만한 실력을 갖추기를 기대한다. 한국의 일인자 박정환이 심리적 부담을 극복하여 국제기전에서 실력을 제대로 발휘하길 바라는 것은 말할 것도 없다. 여기에 안성준(1991년생), 나현(1995년생) 강유택(1991년생), 안국현(1991년생) 등 90년대 생이 힘을 보탤 것이지만, 솔직히 이들은 이미 전성기에 든 나이라서 지금보다 실력이 많이 늘 것이라고 전망하기는 어렵다.

다른 한편 바둑계에 순풍으로 작용할 여지가 있는 요인을 들자면, 이번 대선의 유력한 후보들인 문재인 후보와 안철수 후보가 아마추어 유단급 고수들이고 바둑에 대한 이해가 높다는 것이 희망적이다. 만약 이들 중 한명이 대통령이 된다면(가정이다) 이전 정권보다는 바둑을 국가적으로 지원하지 않을까, 그렇게 되기를 희망해 본다. 우선순위를 다투는 수많은 국가적 안건 중에서 어떻게 바둑진흥 정책에 대통령의 관심을 가지게 할 것인가, 바둑계가 궁리해야할 숙제다. <배태일>