“지켜서는 좋다는 확신이 안 들어요”
이상헌 해설위원이 외쳤다.

좀처럼 균형이 깨지지 않던 중반, 최재영 9단의 모자 행마에 대해 신민준은 받아서 평화를 택하기보다는 공격을 택했다. 최재영의 우변 곤마가 중앙 본체와 연결하는 걸 막고 보았다.

신민준 9단은 공격을 선택했다. 신민준은 공격을 선호하는 기사는 아니다. 그런데 상대들이 공격을 하게끔 상황을 불러온다. 공격은 정답이었는지는 알 수 없다. 본인은 완벽한 공격이었다고 생각하지 않은 것 같다. 공격 과정에서 몇 차례 실수가 있었지만 지속적으로 득을 보면서 신민준은 승리로 향해가고 있었다.

4월의 첫날 경기도 성남 판교 K바둑스튜디오에서 펼친 제6기 쏘팔코사놀 최고기사결정전 16강 승자전(더블일리미네이션)에서 최재영에게 223수 만에 흑으로 불계승했다. 1라운드에서 박건호 9단을 꺾은 데 이어 최재영까지 이기면서 2승으로, 16강 더블일리미네이션을 벗어나 8강에 올랐다.

신민준은 “초반에 백이 제 생각보다 강하게 두어 오면서 수읽기 하기가 어려웠다. 그래도 실전에서는 타개가 잘 되어서 괜찮다고 생각했다. 그후 조금씩 더 잘되면서 승기를 잡았다고 생각했는데, 대마를 공격하는 과정에서 몇 번 실수를 하면서 미세해졌다. 그래도 다행히 조금 유리했던 것 같다”고 내용을 되돌아봤다.

또한 “후반에 백을 공격할 때 확실히 좋아졌다고 생각하고 있었고 더 이득을 볼 수 있었던 것 같은데, 공격이 많이 못해서 아쉬웠다. 오늘 실수들이 많았는데 잘 보완하면서 8강전을 준비하겠다”고 했다.



최재영은 부활을 노리게 됐다. 지난주 끝난 KB바둑리그 챔피언결정전에서 이원영 9단, 김은지 9단, 진위청 9단을 꺾으면서 진가를 보여줬던 기사인 만큼 ‘최재영’이라는 이름에 팬들의 기대가 더 커져 있다. 박건호-김정현 대국의 승자와 부활전에게서 대국하게 된 최재영은 “두 선수 모두에게 상대전적이 안 좋은데, 최대한 그런 점을 생각하지 않으려고 한다. 그리고 초반을 많이 연구하겠다”고 각오를 밝혔다. 상대전적에서 최재영은 김정현에게 2승5패를, 박건호에게 1승3패를 기록하고 있다.

본선은 첫 관문은 더블일리미네이션이다. 11명의 예선 통과자와 시드 배정자 등 16명이 4개 조로 나뉘어 더블일리미네이션 방식(2패 탈락)으로 경쟁한다. 이 조별리그를 통과한 8명은 단판 토너먼트에서 맞붙고, 살아남은 최후의 두 명이 도전자결정전 3번기를 치른다. 여기서 승리한 기사가 디펜딩 챔피언 신진서 9단과 우승을 놓고 5번기를 벌이게 된다.

㈜인포벨이 후원하고 한국기원이 주최ㆍ주관하며 K바둑이 주관방송을 맡은 제6기 쏘팔코사놀 최고기사결정전의 우승상금은 7000만 원, 준우승 상금은 3500만 원이다. 시간제는 시간누적방식으로 본선은 각자 1시간에 착수 할 때마다 30초를 추가한다. 신진서가 2020년부터 2024년까지 우승하며 5연패 하고 있다.

대회 후원사 ㈜인포벨은 국내 대회인 쏘팔코사놀 최고기사 결정전과 세계 대회인 쏘팔코사놀 세계 최고기사 결정전을 번갈아 격년제로 개최하고 있다. 지난해 세계대회로 진행된 제1회 쏘팔코사놀 세계 최고기사 결정전에서는 신진서 9단이 중국의 투샤오위 9단을 꺾고 초대 우승을 차지한 바 있다.