신진서 9단은 여전히 국내무대에서 지존의 면모를 보여주고 있다.
25일 성남 판교 K바둑스튜디오에서 끝난 제6기 쏘팔코사놀 최고기사결정전 도전5번기에서 도전자 변상일 9단을 3-0으로 완파하며 방어에 성공, 대회 6연패의 위업을 달성했다.

신진서의 통산 45번째 타이틀이었으며 지난해 9월 제48기 SG배 한국일보 명인전에서 우승한 이후 타이틀을 손에 넣지 못하고 있던 신진서의 올해 첫 우승이었다.

신진서에게서 기쁨과 더불어 세계대회에 대한 아쉬움도 보인다. 신진서는 옅어진 ‘간절함’, 라이벌 국가 중국과 벌일 미래 경쟁에 대한 결연한 각오도 말했다.


- 최근 몇 달간 타이틀이 없었다. 이번 쏘팔코사놀 최고기사결정전 우승, 그리고 대회 6연패는 본인에게 어떤 의미인가?
“선수마다 본인한테 맞는 대회가 있다고 생각한다. 이번에 꼭 우승하고 싶었다. 사실 4강전, 명인전 결과를 생각하면 괴롭겠다는 생각도 했는데 이렇게 우승까지 차지할 수 있어서 정말 기쁘다”

- 최종국 내용, 되돌아보면?
“처음에 패를 한 게 안 좋았던 것 같다. 패가 너무 커서 계속 안 좋았던 것 같다. 중간에 두 점을 잡았을 때 풀린 줄 알았는데 그때도 안 좋았던 것 같다. 나중에 집을 냈을 때에서야 만만치 않아졌다고 생각했다“

- 최근 인터뷰에서 ‘컨디션은 괜찮은데 결과물이 없다’고 했다. 어떤 부분이 안 풀렸나?
“초일류 선수들과 대국하면, 서너 판 두면 한두 판 질 수 있다고 생각한다. 그러나 한번쯤은 연승을 해서 우승을 했어야 하는데, 끊기는 흐름이 나오면서 세계대회에서 안 좋았다. 국내대회 같은 경우, 작년 성적이 좋았기 때문에 크게 개의치 않기는 하는데, 세계대회 우승이 없었다는 점이 아쉽다”

- ‘쏘팔코사놀’ 6연패를 달성했다. 앞으로의 목표는?
“쏘팔코사놀 최고기사결정전 우승이라는 목표를 이뤄서 편안한 마음이다. 국내에서는 이미 넘치는 성적을 거뒀기 때문에, 이제는 승패를 떠나 명국을 남기자는 생각으로 대국에 임하고 있다. 오랜만에 기분 좋은 출발을 한 것 같아 다행스럽게 생각한다. 그동안 기대에 부응하지 못한 부분이 있었지만, 체력 관리와 바둑 연구를 열심히 하고 있으니 앞으로 더 좋은 성적을 낼 수 있을 거라 생각한다”

- 최근 LG배 우승을 차지한 왕싱하오 9단에 대해 어떻게 생각하나?
“당연히 세계 최강자다. 예전에는 중국에 커제 9단 말고는 초일류라고 할 만한 기사가 그렇게 많다는 생각이 들지 않았다. 일류 기사들은 진짜 많았지만 말이다. 그런데 지금은 중국에 초일류 기사들이 너무 많아졌다”

- 어떤 기사들인가?
“딩하오 9단도 그렇고 왕싱하오 9단도 그렇다. 이런 점이 힘든 점이다. 성적이 조금 안 좋을 때 계속해서 나 자신을 발전시켜 나갈 수밖에 없다. 중국기사들은 자국 예선전에서 힘들겠지만 한국기사들은 세계대회 본선무대에서 더 힘든 것 같다”

- 컨디션이나 훈련량, 연구 방법에 변화는 없나?
“공부량이 예전보다 늘어나진 않았다. 분량보다는 매일 꾸준히 하는 게 중요하다고 생각해서 훈련 자체는 매일 하고 있다. AI를 활용한 복기와 대국도 여전히 같은 방법으로 하고 있다. 그런데 마음가짐은 아무래도 예전보다 간절하지 못한 것 같다”

- 어떤 뜻인가?
“한 번도 우승하지 못했던 때는 ‘진짜 열심히 한다’라기 보다는 ‘독하게’ 했던 것 같다. 그런데 다섯 번 열 번 우승을 거듭하다 보니 사람이니까 어쩔 수 없이 예전처럼 독하지는 못한 것 같다. 예전에는 너무 간절해서 오히려 경솔해지고, 신중하지 못한 실수가 나오기도 했는데, 지금은 그런 부분에서 조금 더 성숙해진 면도 있어서 장단점이 있다”

- 체력적인 면도 영향을 미치는가?
“예전 같지 않은 것은 사실이다. 십대 때는 잠을 잘 못 자도 체력이 엄청 좋았는데 지금은 관리가 필요한 것 같다. 웨이트 트레이닝과 러닝 둘 다를 하고 있다”

- 각오는?
“항상 응원해 주시는 바둑팬들께 정말 감사드린다. 다른 한국선수들은 힘을 내고 있는데 제가 좀 주춤해서 전체적으로 밀리는 것 같다. 앞으로 더 열심히 노력해서 중국과 균형을 맞추고, 더 나아가 중국을 다시 추월할 수 있도록 힘을 기르겠다.
국내에서는 명국을 남기는 것이 목표지만, 세계대회에서는 무조건 이기는 게 목표다”