이 기사는 다케미야(武宮正樹) 9단 인터뷰 차 일본에 갔을 때 일본기원을 방문하며 느낀 소회입니다.

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○● 다케미야 인터뷰 (下) '바둑은 고대의 신들이 즐기던 게임, 인간에게 준 선물' ☜ 보기 클릭

기자가 일본기원을 찾기는, 제대로 기억조차 나지 않는, 아마 2000년 1월 농심신라면배를 취재할 때가 마지막이 아니었나 생각 들만큼 오랜만의 걸음이었습니다. 20여년이 다돼 다시 방문한 일본기원은 1층에 있던 서점과 음식점이 없어지고 그 자리에 일반강의실이 자리하고 있었습니다만, 전반적으로 예전 그대로의 모습을 유지하고 있었습니다. 그렇지만 기자의 심정은 예전 그대로일 수 없었습니다. 다소 착잡했다고 할까요.

일본기원에 이어 ‘요다바둑교실’을 방문했습니다. 일찍이 ‘한국기사 킬러, 이창호 킬러’로 명성이 높았던 요다 노리모토(依田紀基) 9단은 한국팬들에게도 잘 알려져 있지요. ‘요다바둑교실’은 일본의 어린이바둑교육 현장을 보고 싶어 일본기원 인터넷사업과 출판 부문을 총괄하고 있는 하라 사치코(原 幸子) 상무이사에게 청을 넣어 동행했습니다. 하라 상무이사는 프로 4단으로 요다 9단의 부인입니다. 결혼도 제주도에서 했지요.

일본취재기를 두 편에 나누어 싣습니다. 1편 일본기원 방문기는 ‘취재수첩’ 형식의 칼럼으로, 2편 일본의 어린이바둑교육 역사와 현황을 소개하는 글은 요다바둑교실을 취재한 사진을 곁들여 탐방기 형식으로 싣습니다.






뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다.

20~30년 전, 한국바둑이 브레이크 풀린 기관차마냥 폭주할 때, 그러니까 1990년~2000년대에 세계대회에서 20연승인가를 구가하며 스스럼없이 ‘세계최강 운운’할 때, 이때만 해도 실력적으로 2등국으로 전락한 일본바둑은 시나브로 몰락할 줄 알았다. 우리가 현대바둑을 그들로부터 배웠고 사카다(坂田榮男) 9단 같은 정상급 기사가 방한할 때는 공항에까지 나가 영접하던 시절이 있었기에 ‘넘어서기 결코 쉽지 않을 것 같았던 일본’을 발 아래 두었을 때, 쾌감은 극에 달했다. 천하를 얻은 듯했고 무서울 것이 없었다. 돌이켜보면 우리의 호시절이었다.

그리고 20~30년이 흐른 지금, 일본 여자랭킹 1위(남자랭킹 1위가 아니다) 후지사와 리나(藤澤里菜) 3단이 출전할 수 있는 기전이 20개가 넘는다는 일본기원 직원의 말에, 한국바둑의 현실을 떠올리고선 할말을 잃었다. 우리가 얼마나 기고만장했는지, 경망스러웠는지 깨달았다.

그렇게나 아득해 보이던 일본바둑이 1990년대 초를 기점으로 돌연 국제무대에서 사흘에 피죽 한 그릇 못 먹은 사람마냥 맥을 추지 못하는데도, 그들은 걸어오던 관성 탓인지 휩싸인 자성(磁性) 때문인지 애써 변하려는 모습을 보이지 않았고, 가령 변함없이 3대 기전에 이틀바둑(제한시간 8시간 바둑)을 고수하는 것을 바라보며 변화를 두려워한 나머지 세태에 맞지 않은 옷을 고집하는 것이라 우리는 여겼다. ‘빨리빨리’ 속도전에 익숙한 우리로선 그들이 가치를 두어 지키고자 하는 전통을 섬나라의 폐쇄성, 혹은 관습에 기댄 안주(安住)쯤으로 가벼이 봤다.














샘이 깊은 물은 마르지 않는다.
전통이란 것, 저력이란 건 뒤늦게 실감할 때 더 대단한 것임을 알게 된다.

그로부터 30여 년이 지났어도 일본바둑이 내세우는 7대 기전은 중간에 후원사가 바뀌었을지언정 여전히 일정 규모를 유지하고 있고, 그들 방식 그대로 치르고 있다. 물론 우리가 ‘대마킬러’로 익히 알고 있는 가토 마사오(加藤正夫) 9단 같은 이가 일본기원 이사장을 역임할 때는 시스템 혁신에 전력한 바 있다. 그러고 보면 기전의 예선방식을 변경하고 연구수당이나 (일부 기전이긴 하나) 예선대국료를 없애는 등 민감한 사안을 공론화하고 과감히 메스를 댄 건 그들이 우리보다 한발 앞섰거니와 용감한 대처였다. (그대로 가다간 공멸할 것이 자명하기에 마지못해 떠밀려 했건 어쨌건 말이다.)

국제무대를 양분해온 한국과 중국의 현란한 춤사위에 묻혀 어느 순간부터 눈에 띄지 않아 그렇지, 아니 우리가 거들떠보지 않는 사이에도 그들은 그 자리에서 그렇게 정중동(靜中動)의 모습으로 흐르고 있었다. 그 사이 우리는 스포츠다 뭐다 바둑의 정체성을 재정의하고 재정립하는 과정을 겪었다(또는 겪고 있는 중).

젊은이들이 바둑을 외면하는 시대, 그들이라고 어찌 위기의식을 느끼지 않을쏘며 변화를 궁리하지 않겠는가. 그렇지만 아직은 큰 공백에 진저리치지 않고 유지해 나가고 있는 일본바둑계가 부럽다고 말했더니, 이렇게 답한다.

“우린 에도시대(江戶時代)부터, 몇 백년의 전통이 있었으니까요.”

한국보다 훨씬 긴 (현대)바둑의 역사와 전통을 가졌기에 그만큼 사회적으로, 문화적으로 굳건히 뿌리를 내릴 수 있었고, 국민에게 정신적으로 차지하는 비중이 아직은 적지 않아 그 덕을 본다는 말이다. 그들도 한국과 마찬가지로 위기의식을 느끼고 있는 터라 딱히 손님에게 위로차 건네는 말 같지는 않았지만, 애초 일본바둑은 한국바둑과 견줄만한 대상이 아니었다.



경제 부흥기에는 낙수효과랄까 낙전효과랄까, 가만히 앉아서도 기전을 유치하거나 유지할 여지가 있다. 지금 중국바둑이 국가 차원에서 대대적으로 밀어준다고는 하나 이러한 경제발전의 덕을 누리며 질주하고 있는 중이다. 한때 바둑의 인기는 ‘국민소득 1만 달러를 기점으로 하락한다’는 설이 돈 적 있다. 국민소득 수준이 높아지면 자연 바둑 말고도 다양한 놀이나 취미오락에 눈을 돌릴 여유가 생기기에 그렇다. 중국은 향후 어떻게 될지 모르겠으나 실제 일본이 그랬고 우리도 이 시기에 변곡점을 보인 게 사실이다.

그런데 일본과 우리의 차이는, 일본바둑은 에도시대부터 예도와 문화적 차원에서 몇 백년 쌓아온 전통이 뒷받침하고 있는 반면, 한국은 그렇지 못하다는 것. 간과했던 큰 차이다. 우리에게도 가열찬 경제발전기가 있었고 이어 ‘어메이징’한 세계대회 석권의 시대가 있었다. 그런데 이러한 황금기가 도래한 것에 고무되어 도취한 나머지 저변 토대를 확장하고 다지는 데 소홀했다. 눈가리개를 하고 앞만 보고 냅다 달리는 경주마처럼 성적지상주의에만 환호작약(歡呼雀躍)했다 할까. 국제무대에서의 호성적은 바둑활성에 촉매제로 작용하는 게 분명하지만, 이것에만 전적으로 기댔을 때 맞이할 수 있는 국면을 요즘 우리가 대면하고 있다. 방송중계와 특출한 인기스타 중심으로 행보하다 한순간 희석된 프로씨름판을 반면교사(反面敎師)로 삼을만하다.

시대와 환경이 급변했고 바둑의 인기가 예전만 못한 이때 일본 또한 상위 기사 일정 수를 제외하고는 대국료로 생활을 영위하기에 벅찬 게 사실이다. 바둑계의 극심한 빈익빈 부익부 양극화 현상은, 정도의 차이가 있었을 뿐 어느 나라건 이전부터 안고 있던 문제다. 다만 국내기전이 현격히 줄어들면서 당장 시급한 문제로 대두한 우리나라에 비할 때 일본은 적어도 외관상, 아직은 여유 있어 보인다.

바닷가에 가보면 오랜 세월 형성된 펑퍼짐한 둔부 같은 모래언덕(砂丘)을 볼 수 있다. 허투루 생긴 게 아니다. 사구는 육지에서 날것으로 바다로 흘러드는 온갖 물을 일시 저장하며 깨끗하게 걸러 바다로 내보내는 기능을 하기에 함부로 훼손해선 안된다. 그런데 먹고사는 것에 우선해 여기를 파내고 해안도로를 반듯하게 깐 곳이 많다. 파도의 침식작용을 완충할 중간지대를 상실한 이런 해변은 십중팔구 매년 막대한 예산을 들여 다른 곳에서 모래를 실어와 메워야한다. 이를 테면 문화란 사구(砂丘) 같은 게다.

일본바둑에 견줘 역사적으로나 문화적으로나, 또 이쪽으로 뿌리를 내리는 것보다야 스포츠로 변신하는 게 더 낫다고 판단하여 말을 갈아탔다고는 해도 이제 고작 십수년, 중국세에 밀려 국제무대 성적이 급전직하(急轉直下)하는 순간 한국바둑은 딱히 기댈 언덕, 딛고 버틸 마땅한 발판을 다지지 못한 아쉬움을 곱씹게 됐다. 적어도 외관상, 일본바둑은 건재했고 상대적으로 한국바둑은 힘겨운 국면에 봉착한 모양새를 띠고 있기에 부질없이 해보는 생각이다.



외관상 건재해 보이는’ 일본바둑도 여러 가지 속사정은 있을 것이다. 20여년 이상 거듭하고 있는 세계대회 성적부진은 당장의 고민이다. 80년대까지만 해도 일본바둑은 세계를 대표하는 최강의 무대였지만 지금은 세계대회 8강에 들기조차 버거운 모습을 보이고 있다. 이에 대해 다케미야 9단은 “일본바둑의 부진은 바둑을 배우는 어린이가 적어진 탓”이라고 말하며 “바둑의 좋은 점을 부모들이 인식해 어릴 때부터 바둑을 시작하는 어린이가 늘어나면 한국, 중국과 어깨를 나란히 할 수 있을 것으로 본다”고 기대했다.

‘개비지 인, 개비지 아웃(garbage-in garbage-out : 의역하면 '콩 심은 데 콩나고 팥심은 데 팥 난다)’란 말이 있다. 애초에는 쓰레기 같은 데이터가 들어가면 쓰레기 같은 정보가 나올 것을 우려해 비유한 말이지만, 빅데이터에 관한 기술이 예전과는 비교할 수 없을 정도로 진보한 요즘은 세부적으로 데이터의 오류를 가려내고 걸러주는 툴을 갖췄기에 되도록 방대한 데이터가 필요하다. 중국바둑의 발흥은 가뜩이나 어마어마한 인구에 이전보다 바둑을 배우는 어린이가 훨씬 많아졌기 때문이다. 한국과 일본은 그렇지 못하기에 처지는 것이다. 생각할 것도 없이 간단한 이치다.

예전 일본바둑은 ‘기타니(木谷 實)도장’ 같은 도제(徒弟)식 내제자(內弟子) 시스템으로 기사를 양성했다. 어린이시절 한국에서 이창호와 라이벌 소리를 듣다 일본으로 건너간 류시훈 9단 세대까지도 내제자 생활을 당연하게 받아들였다. 지금은 어떨까. 현재 일본바둑 일인자인 이야마 유타(井山裕太, 89년생) 9단은 ‘고스트 바둑왕’을 보고 입문해 대성했다. 오사카에서 바둑공부를 했고 도쿄로 유학하거나 내제자로 들어가지도 않았다. 특이한 사례이긴 하지만 그만큼 시대가 변한 것이다. 비단 다케미야 9단뿐 아니라 많은 기사들이 어린이바둑교육에서 미래를 구하고 있다.

그럼 일본의 바둑교육은 어떻게 이루어지고 있을까, 궁금했다. 우리나라와는 얼마나, 어떤 면이 다를까. 이들도 방과후교실 같은 걸 하고 있는지. 정말 오랜만에 일본기원을 방문해 이곳저곳 감회어린 마음으로 둘러보며 카메라에 담다가 개략적이나마 일본의 어린이바둑교육을 들여다보고 싶어졌고, 따로 부탁해 ‘요다바둑교실’을 탐방했다. 어린이바둑교육은, 우리 미래가 걸린 일이기도 하니까.

(다음편에서는 일본 어린이바둑교육의 역사와 현황을 요다바둑교실 탐방사진과 곁들여 소개합니다.)



























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