박지은 9단이 휴직하며 여자기사회장을 사임했다. 박지은은 '개인적 사유'라며 휴직의 이유를 구체적으로 밝히지 않았다. 박지은을 지켜본 주변 기사들은 '김성룡 성폭행 의혹사건 이후 한국기원의 이해하기 어려운 대응 때문에 운영위원으로서 받는 스트레스로 마음고생이 심했다.'며 그것이 휴직의 이유일 것이라고 추측했다.

박지은이 떠난 자리에 박지연 5단이 출사표를 올렸다. 새 여자기사회장이 된 박지연은 1991년생으로 2006년에 입단 해 프로 13년차이다. 2010년 제 15회 삼성화재배 세계바둑마스터스 16강에 올랐으며 이 해에 여자기사 최초로 바둑대상 신예기사상을 받았다. 2012•2015 여자국수전을 우승했으며 2018년 여자바둑리그 바둑의 품격 팀에서 주장으로 활약했다.

박지은 회장이 사임하면서 박지연이 새 여자기사회장이 됐다.

'박지은 전 회장이 개인적인 사유로 임기를 4개월 정도 남기고 사임했다. 최근 휴직계를 내고 휴식을 취하고 있는 걸로 알고 있다. 각종 바둑계의 일들로 많이 지쳐 보였다.

지금까지는 전 회장이 다음 회장을 선임해 별도의 투표 없이 결정했다. 하지만 이번 경우에는 내가 자원했다. 여자기사들이 지지해주어 여자기사회장이 됐다.'

'여자기사회'는 어떤 일을 하나?

'정식 조직을 갖추게 된 것은 99년 말 무렵 루이나이웨이 9단을 한국기원이 받아줄 것인지를 고민하던때에 한국기원이 여자기사들에게 의견을 물으면서부터라고 들었다. 최근에는 여자대회의 전반적인 사항에 대해 한국기원과 논의하고 또 그 외 여러 가지 회의에 참여한다. 작년부터는 한국기원 운영위원회에 여자기사회장이 여자대표로 참여하고 있다.'

하루 전(21일)임시기사 총회가 열렸다. 기사 간의 의견 조율이 잘 되지 않아 여러 잡음이 있었다고 들었다.

'어제 총회는 '역대급'이었다. 하지만 이런 분위기는 어제 오늘 일은 아니다. 기사들은 최근 한국기원이 진행하고 있는 'IT 사업'에 대해 엄청난 우려와 분노를 동시에 표출했다. 한국기원은 믿고 맡겨달라고 말하고 기사들은 이사회는 물론 운영위원회에서도 논의되지 않은 이 사항에 대해 밀실행정이라고 말하고 있다.

또 하나는, 미투의 연장선인 ‘김성룡 성폭행 관련 윤리위 보고서 폐기와 재작성 요구’에 대한 건이다. '김성룡이 최종 제명됐는데 뭐가 문제냐, 이제 그만해라' 하는 분들이 많은 것을 알고 있다. 하지만 제명은 표면적인 결과일 뿐이다. 이 서명운동은 왜곡된 보고서에 대한 223명의 프로기사가 요구한 사안이다. 이것에 물타서 김성룡 씨는 ‘결정적 증거가 있으니 재조사를 해달라’는 요청을 했다. 이 두 건에 대해 지난 17일 운영위원회는 ‘10월 2일 이사회에 디아나와 김성룡이 출두해 이야기를 들어보고 이사회에서 최종 결정한다.’는 결론을 내고 현재 진행 중에 있다. 김성룡 씨는 이미 재심을 거쳐 이사회에서 영구 제명이 결정됐다. 한국기원은 김성룡 씨의 요구를 무시하면 됐다. 그리고 223명의 소속기사 요구에 답해줬으면 됐다.

기사들끼리의 문제도 심각하다. 사실상 은퇴제도가 없는 프로바둑계의 사람 수는 계속 늘어날 것이고 의견 조율은 이미 불가능한 상황이다. 지금처럼 기사들의 연령, 하는 일, 관심사 등이 제각각인 상황에서 의미 없는 싸움을 하는 것은 당연하다고 생각한다.

프로기사협회는 여느 회사 노조와는 다르다. 일단 프로기사는 개인사업자다. 우리가 뜻을 모아 발전적인 일을 하는 것은 거의 불가능하다고 생각한다. 회가 모두를 아우를 수 없다고 본다. 회를 세분화해서 효율적으로 운영할 수 있다고 생각한다.'



여자기사회장으로서 바둑계를 전망해 본다면.

'지금 상황을 굉장히 비관적으로 본다. 프로기전이 몇 개 남지 않은 것은 표면적인 문제다. 다행이라면 아직은 한국기원이 주관하는 한해 대회 총규모는 꽤 크다. 문제는 프로기사 수입 격차가 너무 크다는 것이다. 프로기사 중 경제적 고민 없이 훈련에 몰두할 수 있는 선수는 남자는 30명, 여자는 5명 내외라고 본다. 이는 국가경쟁력에 큰 마이너스다.

더군다나 최근에는 초청전 형식의 상위랭커 혹은 인기기사만 참가하는 대회가 늘어나고 우승•준우승 상금 차이가 3배씩 되는 등 우승에 상금이 몰리는 게 세계적 트렌드가 되고 있다. 이 때문에 대다수 기사들은 힘들다.

바둑이 좋아서 힘들어도 이곳에서 뭔가를 하려고 바둑계에 머무르고 있는 것이 프로기사들이다. 하지만 이제는 바둑계에 정이 떨어져서 이곳을 떠나 지켜보고만 있는 기사들이 많다. 최근 박지은 9단이 휴직했고 이슬아 5단은 중국으로 바둑과 전혀 관계없는 유학을 떠났다. 사람이 왜 떠나겠는가.'

여자기사회장으로서 어떤 계획을 준비 중인가.

'솔직히 뭐부터 해야 할지 모르겠다. 미투 건과 'IT사업‘, 한국기원 집행부가 '전에는 자회사였는데 이제 보니 아니'라고 느닷없이 말하고 나선 사이버오로 관련 문제에 솔직히 '멘붕'이다.

궁극적으로 가장 중요한 것은 바둑팬이라고 생각한다. 바둑이 비인기 스포츠기 때문에 스폰서는 매력을 느끼지 못한다. 팬 없는 프로 선수는 의미가 없다. 지금은 여자기사회 자체도 그렇고 선수 관리나 보급 시스템을 갖추지 못하고 있다. 여자선수 모두가 각자의 역량을 발휘해 바둑팬과의 소통으로 이어지는 튼튼한 기반을 마련하는 것이 목표다.

아직 곳곳에 숨어있는 바둑팬이 많다고 생각한다. 여자기사들은 더 발전된 기량과 재미있는 이벤트, 그리고 바둑 보급에 심혈을 기울일 것이다. 활력 넘치는 바둑동네의 중심에 여자기사들이 있다면 좋겠다.'