올들어 서울에 첫 영하권 날씨였던 듯하다. 11일 토요일 오전 8시 반까지 청량리역에 집결하던 날 아침은 한동안 포근하던 기온이 돌연 안색을 바꾸어 영하 1~2도로 떨어져 제법 쌀쌀했다. 하긴 그간 초여름 같이 무덥기까지 한 11월 날씨가 이상기온이었던 게지. 참말 오랜 만에 찾은 청량리역 주변은 참으로 많이 변해 있었어도 시계태엽을 되감듯 세월을 추억하게 만드는 곳이다. 누구에게나 그런 곳 있잖은가. 시간이 멈춰져 있는 공간 같은 거. 푸릇한 젊은날에도 이곳에 집결해 대성리나 남이섬 같은 데로 엠티를 떠났던. 덜컹대는 열차 안에서 기타 치며 노래 부르던 풍경, 강릉에 바둑을 두러 가는 앳된 여자기사들은 알기나 할까?

오전 8시 45분 강릉행 KTX에 올라 삼삼오오 자리를 잡는다. 이제는 아흔아홉 구비 대관령을 일직선 터널을 뚫어 시간 반 남짓이면 가지만 옛날에는 비둘기호나 통일호 같은 완행열차를 타고 원주를 거쳐 경상도 영주까지 한참 내려갔다가 거기서 유턴하여 도계 삼척 쪽으로 또 한참을 올라와서는 허름한 강릉역에 도착했다. 험준한 대관령 산세를 기차가 넘을 수 없어 멀리 내륙을 거쳐 해안으로 거슬러올라갔다. 기찻길을 놓을 엄두도 내지 못했으니 청량리역에서 밤 11시쯤 완행열차에 몸을 실으면 다음날 아침 6시 무렵 강릉역에 떨어졌다.

영화 <바보들의 행진>에 나오는 주인공들이 3등 완행열차를 타고 고래 잡으러 동해바다로 떠나던 그 U자 코스를 난설헌배에 참가하는 선수 일행은 일직선으로 간다. 시절이 변하여 고래대신 우승컵을 사냥하러 가는 길, 포경선대신 쾌속정처럼 빠른 KTX에 의탁했어도 연방 비눗방울 터뜨리듯 까르르 웃음방울 띄웠다 터뜨리곤 하는 소녀(기사)들만큼은 그때나 지금이나 다를 것이 없다. 서너 시간 뒤면 얼굴을 맞대고 혼신을 다해 승부를 겨뤄야할 사이건만 아랑곳 않는다. 승부는 승부일 뿐 털끝 하나 신경 쓰는 기색이 없다. 이런 것. 바둑이 내포한 순수함이란.

문득 궁금했다. 우리 여자기사들은 얼마나 알고 있을까. 아마 신사임당에 대해서는 들어봤을 것이다. 그렇지만 허난설헌이란 여성이 어떤 인물이며 강릉에서 어찌하여 이 분의 이름을 내세워 바둑대회를 만들었는지. 조선의 시인, 화가, 문장가로 본명은 허초희(許楚姬)이고 난설헌(蘭雪軒)은 당호(堂號)라는 이런 세부적인 사실(史實)에 대해서까지 관심이 없어도 조선시대에 이르기까지 바둑시를 남긴 유일한 여성 문장가라는 점. 단지 이런 사실만으로 대회 타이틀을 신사임당배가 아닌 난설헌배로 지은 게 아니라는 걸.



신사임당과 허난설헌은 강릉이 자랑하는 두 명의 위대한 여성이다. 그렇지만 공히 글, 그림, 서예에 뛰어난 사대부 집안 부인이었어도 살아온 과정은 판이했다. 허난설헌은 타고난 재능을 꽃 피우지 못한 채 박복한 삶을 살다가 요절(27세)했고 사후 후세의 평가에서마저 박대를 받았다. 살아서는 여성의 몸으로 태어났다는 이유로, 죽어서는 시대의 반항아 허균의 누이라는 불온한 이미지로 차별 받았다. 군사정권, 독재시대 위정자들은 율곡 이이를 번듯하게 키워낸 신사임당을 현모양처(賢母良妻)의 표상으로 띄우고 싶었을 것이다. 오만원과 오천원 지폐에 그려진 인물이 신사임당과 율곡 이이 모자(母子)라는 걸 눈여본 이 있을지. 한때 여자아이들은 미래의 꿈이 현모양처라고 말할 때가 있었다. 교묘한 솜씨로 국민을 순응하게 만들던 시절, 여성존재가 무시돼 왔던 역사에서 허난설헌의 이미지는 반갑지 않았다. 하긴 민주주의 나라를 자처하는 미국에서도 모든 주에서 여성 참정권이 인정된 건 1984년이 되어서였으니.

이런 세상에서 여성은 온몸으로 부딪쳐 가며 한번에 아주 조금씩 나아갔다. 허난설헌의 시대가 그랬고 어찌보면 지금도 그런 세월의 연장선상이다. 바둑의 정신이 무에서 유를 창조하는 개척정신, 도전정신이다. 바둑판은 흑백의 알을 차별하지 않는다. 무한히 평등하다. 굳이 여자바둑대회가 아니더라도 대회명으로 차고 넘치는 상징이 허난설헌인 것이다. 우리 프로기사들이 바둑을 두는 까닭은 “단지 거기 산이 있어 오르는 것” 이상의 그 무언가가 있어야한다. 바둑으로 세상을 변화시킬 순 없어도 우리의 삶에, 궁극적으로는 역사에 기여할 수는 있다고 믿기 때문이다.

허난설헌은 상당히 많은 작품을 썼으나 죽을 때 모두 소각하라고 유언했고 다행이 지금 남아 전하는 것은 동생 허균이 친정에 보관되었던 작품들을 편집한 것이라고 한다. 이것을 교유하던 명나라 문사들에게 보여주어 엄청난 반향을 얻었고 빛을 보면서 <열조시집(列朝詩集)> · <명시종(明詩綜)> 등에도 작품이 수록되었다. 당시 중국은 스스로 가운데 중(中)자를 쓰던 세계중심 국가였다. 지금으로 치면 미국이나 다름없는 나라에서 방탄소년급 히트를 친 것이다. <난설헌집>은 일본에서도 간행돼 애송됐다. 만일 이 시대였다면 우리나라 최초의 노벨문학상 수상자가 되었을지도.



난설헌배를 만드는 데 신발 닳도록 헌신한 사람이 한국기원 양재호 총장이다. 그 외에 보이지 않은 곳에서 벽돌 몇 장 놓은 이들도 있는데 우리 바둑사와 사료에 관심이 많은 아마국수 박성균 7단이다. 실은 강릉시바둑협회에서 세계적인 여자바둑대회를 기획할 때 그와 대관령 아랫동네 성산에 동행해 하루 묵기까지 한 적이 있다. 성산은 국무총리를 역임한 조순 교수의 고향이자 아들 조준 강릉시바둑협회장이 사는 곳으로 그때 관계자들을 만나 강력히 추천한 대회명이 허난설헌배였다. 애초 그린 그림은 세계아마선수권 못지않은 세계여자대회였다. 평창동계올림픽을 기화로 엄청난 경기장이 강릉에 포진하고 논스톱 교통편도 갖추게 되었으니 산, 바다, 호수를 모두 아우르고 있는 천혜의 관광도시 강릉을 세계에 홍보하기엔 바둑만한 것이 없다고 생각했다. 강릉(주문진)에서 나고 자란 기자였기에 관심이 지대할 수밖에 없었고 일조하고 싶었다.

강릉은 예부터 감, 바람, 여자가 유명했다. 강릉+원주의 첫 자를 따 합성해 만든 것이 강원도(江原道)이고 보면 강릉은 강원 제일의 도시다. 똑똑하고 예쁘기까지 한 여자가 많기로 소문난 강릉에 여자바둑대회가 생겼고 3년째 이어지고 있다. 그곳으로 ‘고래 잡으러’ 나어린 여자프로선수들은 기차를 타고 갔고 나이 찬 아마추어 여성들은 전국 곳곳에서 버스를 대절해 단체로 속속 모여들었다.





방방곡곡에 산재한 한국여성바둑연맹 지부에서 120명이 집결해 일제히 한복으로 갈아입고 대회장을 채웠다. 개막일 하루전 옥계 한국여성수련원에서 묵은 ‘반상의 허초희’들은 모처럼 만나 저녁시간에 신난 레크레이션 시간을 가지며 정분을 나눴다. 학창시절 그때마냥 장기자랑을 했다. 낮에는 강릉 명소를 지부별로 다니며 ‘사진 응모 이벤트' 작품도 찍었다. 푸짐한 상품은 덤이다. 대회를 마치고서도 바로 헤어지지 않고 유희영 아나운서의 진행으로 경품을 건 난센스 퀴즈타임을 가지며 소녀들처럼 깔깔댔다. 폐막식이 따로 없다. 왁자지껄 이렇게 즐겁고 신난 시간으로 갈음하는 폐막 풍경 처음 본다. 여성바둑의 힘이요 개성이다.





앞서 현지에서 대회소식을 전할 때 기사에는 미처 녹이지 못한 장면이 많아 아쉬웠다. 해서 <대회후기>라는 미명으로 담았던 사진을 좀더 풀어놓고 싶었다. 거듭 얘기한다. 바둑을 두는 여성이 아름다운 것이 아니라 아름다운 여성들이기에 바둑을 둔다. 바둑세상에서는 남녀 성차별은 물론이고 그 어떤 차등이 없다. 흑과 백의 바둑알은 조화롭게 어울릴 줄 안다. 바둑이 아름다운 까닭이다.


























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